蔵元案内

熊本では、赤酒以外の他藩でつくられたお酒は「旅酒」とよばれ禁止されていました。しかし明治維新後、物資や人の流通が自由になり、熊本県外で製造されていた清酒が流入しはじめます。人々の需要が赤酒から清酒へと移り変わるとともに、瑞鷹をはじめとした熊本の酒造業界も、赤酒から清酒へと切り替える大きな転換期を迎えました。

瑞鷹では、明治20年に兵庫県の丹波杜氏を招聘し、指導を仰ぎました。

野白金一が赴任して7年、熊本の清酒を発展させるためには、品質改良が必要だという認識が広がり、やがて「そのためには研究所を設置して、熊本の風土に合った酒造りを模索しなければならない」という声があがりました。

それに手を挙げたのが、私たち瑞鷹です。蔵を増設し、仕上りに関係なくできた酒は引き取るという決意のもと、瑞鷹の酒蔵の一画で、熊本県酒造研究所が誕生しました。

この年の全国新酒鑑評会では、瑞鷹の出品酒が熊本県酒として2度目の1位入賞となりました。

野白金一が熊本に赴任して14年目のことでした。

この年の全国新酒鑑評会で、出品総数約4,000点ある中で、瑞鷹が1位となるほか、2位、3位、5位までを熊本の酒蔵が占めるという快挙を果たしました。

以降も数々の賞を受賞し、清酒の後進県だった熊本が、一躍日本酒の名産地となり、清酒や赤酒の販売も拡大していきました。

熊本酵母は研究所で醸造している「香露」の蔵付き酵母から野白氏の手によって分離・培養されたものです。熊本酵母は同じ原材料を用いても、造り手の要求に応じた個性を引き出せるのが、最大の利点で優良さが認められ、日本醸造協会の「きょうかい9号酵母」としても採用されるようになりました。

瑞鷹では、この熊本酵母を主要酵母として使い続けています。